Materialet i en skottsäker hjälm och dess skyddsnivå är verkligen nära besläktade. Materialet är grunden för en hjälms skyddande prestanda. Olika material varierar avsevärt i deras slagtålighet och penetrationsmotstånd, vilket direkt påverkar den skyddsnivå som hjälmen kan uppnå.
Till exempel fungerar traditionella stålhjälmar, på grund av sin höga hållfasthet och hårdhet, bra mot låghastighetsprojektiler eller fragment, men de är tyngre och erbjuder begränsat skydd mot hög-hastighetsprojektiler, vanligtvis lämpliga för lägre skyddsnivåer. Aramidfiberhjälmar (som Kevlar) kan, med sin utmärkta energiabsorptions- och spridningsförmåga, effektivt skydda mot medel-nivåhot som pistolkulor samtidigt som de förblir relativt lätta och uppfyller medelhöga-till-höga skyddsstandarder.
Dessutom optimerar nya kompositmaterialhjälmar, genom att kombinera olika högpresterande fibrer med en hartsmatris, ytterligare balansen mellan skyddsprestanda och vikt, vilket gör att de kan hantera högre nivåer av ammunitionshot och uppnå högre skyddsnivåer. Därför bestämmer valet och prestandan av materialet direkt den övre gränsen för skyddsnivån för en skottsäker hjälm.
